SEOにおける404エラー：知っておきたい正しい対処法

Webサイトを運営していると、Google Search Consoleなどで「404（Not Found）」というエラー通知を目にすることがあります。「エラー」という言葉の響きから、SEO評価が大幅に下がってしまうのではないかと不安を感じる担当者の方も少なくありません。

しかし、404エラーは必ずしも「悪」ではなく、適切に理解し対処すれば過度に恐れる必要はありません。本記事では、404エラーがSEOに与える実質的な影響と、見落としがちな運用の落とし穴について、専門家の視点から詳しく解説します。

1. 404エラー（Not Found）とは？SEOへの直接的な影響とGoogleの見解

1-1. Googleは「404エラー自体はランキングに悪影響を与えない」と明言

404エラーとは、ブラウザがサーバーにリクエストしたページが見つからない場合に返されるステータスコードです。結論から申し上げますと、サイト内に404エラーが存在すること自体には、サイト全体の順位が下がったりペナルティを受けたりするといったSEOに直接的な影響はありません。

1-2. Google公式による404エラーの取り扱い

Googleの公式見解でも、404エラーはインターネットの構造上、ごく自然なことであると述べられています。

「404 エラーはウェブの極めて標準的な要素です。インターネットは常に変化しており、新しいコンテンツが作成され、古いコンテンツが削除されます。コンテンツが削除されると、（理想的には）404 HTTP ステータス コードが返されます。」
引用元：Google 検索セントラル ブログ：404 はサイトに悪影響を与えますか？）

このように、古いページを削除した際に404を返すことは、検索エンジンに対して「このページはもう存在しません」と検索エンジン側に正しく伝えるための適切な処理であり、悪影響を及ぼすエラーではない、と言えます。

1-3. エラーが「自然な現象」である一方で、見直しが必要なケースとは

問題となるのは、エラーの存在そのものではなく、「意図しない場所でエラーが発生している状態」です。例えば、まだ必要なページが設定ミスで404になっていたり、重要なリンクの遷移先が消えていたりする場合、それはサイト管理が行き届いていないサインとなり、間接的な悪影響を招く可能性があります。

▼そのほかの、エラーメッセージ（HTTPステータスコード）についても知りたい方はこちらもご一読ください。
エラーメッセージ、404と410の違い

2. 早めの対応が鍵！SEO評価やサイト収益に影響する「2つの懸念点」

2-1. クローラビリティの低下：検索エンジンが「効率よく巡回できない」ことによる”機会ロス”

検索エンジンのクローラーがサイトを巡回するリソース（クロールバジェット）は無限ではありません。サイト内に大量の不要な404エラーが残っていると、クローラーが「存在しないページ」への訪問を繰り返してしまい、本当にインデックスさせたい新しいページや更新したページの巡回が後回しになるという「もったいない」状態を招きます。

2-2. ユーザー体験の低下：期待していた情報に辿り着けず、離脱を招く可能性

検索結果やSNSから期待を持ってアクセスしたユーザーが404ページに遭遇すると、多くの場合、即座にブラウザの「戻る」ボタンを押して競合サイトへ移動してしまいます。
こうした離脱の積み重ねは、サイトの信頼性を損なうだけでなく、本来得られるはずだった成果を逃す要因となります。

例えば、月間1,000回のクリック数を稼いでいた主力製品のページが、何らかのミスで404エラーになったまま半年間放置されたとします。
この場合、単純計算で6,000回以上の接点を失うだけでなく、そのページから本来獲得できたであろうCV数（問い合わせや購入）の機会損失にもなります。
短期的な影響は小さく見えても、長期化することで「見えない累積ロス」は膨大なものになるのです。

3. 【自社事例】404エラーが発生するケースと影響

事例①：「新規ページ追加」「サイトリニューアル」時に発生する内部リンク不備

ページ新規作成やサイトリニューアルの際に起こりうるケースで、実際にクライアントでも見受けられます。リンクのつながりが途切れると、ユーザビリティ低下につながるだけではなく、SEO評価がサイト全体にうまく行き渡らなくなり、特定ページの順位が上がりにくくなる原因となります。
＜例＞
・サイトリニューアルで「ページA」のURLを変更。
・旧URLから新URLへのリダイレクト（転送）を設定。
・ しかし、「他のページ（ページBやC）」に貼られていたリンク先が旧URLのまま。
・ユーザーが（ページBやC内に設置の）リンクを踏むたびに、404エラーページが表示されてしまう。

事例②：外部サイトのリンク切れ：気づかないうちに情報の鮮度が落ちてしまうリスク

自社サイトから他社サイトへリンクを貼っている場合、相手先のページが削除されると、自社サイト内にリンク切れ（デッドリンク）が生じます。
外部リンクの状況まで定期的にチェックするのは非常に工数がかかりますが、放置すると「情報のメンテナンスがされていないサイト」という印象をユーザーに与えてしまいます。
特に、イベント等の毎年更新を必要とするようなページを外部リンクとして設置している場合は、特に注意が必要です。

事例③：Canonicalタグの参照先が404エラー：検索エンジンの混乱を招く技術的ミス

非常に深刻なのが、URLの正規化を示す「Canonical（カノニカル）タグ」の指定先が404エラーになっているケースです。
検索エンジンに対して「存在しないページを正しく評価してください」と矛盾した指示を送ることになり、インデックスの混乱や評価の分散を招く大きな技術的ミスとなります。

4. 404エラーへの正しい対処法とカスタム404ページの役割

4-1. 301リダイレクトへの切り替えと、404のまま残す場合の判断基準

301リダイレクト切り替えを行うケース
削除したページに近い内容の別ページがある場合は、「301リダイレクト」を設定し、ユーザーが自動遷移できるようにしましょう。
301リダイレクトを行うことで、旧ページの評価も引き継げるのと同時に、検索エンジン側のクロール効率化にもなります。具体的に、新URLのインデックス登録スピードを早め、サイト全体の鮮度を保つことにつながります。

404エラーページのまま残すケース
サイト内の代替えページもなく、完全にサイト内から削除したいページの場合は、無理にトップページなどへ転送せず、404エラーのままにしておくのがGoogle推奨の正しい作法です。
一方で、ただ404エラーページ残すだけではなく、ユーザーのサイト内回遊率を高めるための対策は必要です。

4-2. ユーザー離脱をさせない「親切なエラーページ」設定を行う

先ほどの404エラーページを残すケースにおいては、対策を行いましょう。
一般的に、404エラーページは、標準的な白い画面の「404 Not Found」が表示されますが、サイトのデザインに合わせた「カスタム404ページ」を用意することが離脱率防止に繋がります。

カスタム404ページ内に設置した方がいいもの
・他の人気記事へのリンク
・サイト内検索窓
・問い合わせフォームへの導線

これらを設置することで、404エラーに立ち会ったユーザーが、離脱せずにサイト内回遊をしてくれる可能性が高まります。

4-3. 定期的なチェックは不可欠だが、日々の業務の中で対応しきれない現実的な悩み

404エラーの管理は一度行えば終わりではなく、日々の更新や外部環境の変化に合わせて継続する必要があります。しかし、マーケティング担当者が本来の施策立案に集中しながら、細かなリンク切れや技術的なエラーをすべて網羅的にチェックし続けるのは、リソース的に非常に困難であるのが実情です。

5. まとめ

いかがでしたでしょうか。 404エラーは、それ自体が直接的に検索順位を落とす「ペナルティ」ではありません。しかし、内部リンクの不備やCanonicalタグの設定ミス、あるいは管理の及ばない外部サイトのリンク切れといった状態で残ってしまうと、検索エンジンの巡回効率を下げ、ユーザーの利便性を損なう要因となります。

まずは、単にエラーの「数」を整理するだけでなく、それがサイト全体の構造や将来的な成果にどう影響するのかを予測し、適切な優先順位で対応していくことが、SEOの健全性を保つ上で非常に重要です。

一方で、サイト規模が大きくなるほど、これら膨大なエラーをすべて正確に把握し、日々の業務の中で対応するには限界があります。
もしそのように感じている場合や、根本的な改善案を必要とされている場合は、是非、アウンコンサルティングに一度ご相談ください。

弊社では、コンテンツ制作からウェブサイト全体のSEO支援まで、幅広くご支援させていただいており、各社サイトの課題課題に寄り添ってご提案させていただきます。