ロイカトーン（LoykraTong＝灯籠流し）で幻想的な体験

　世の中には、自分の見たことのないものが、まだまだたくさんあると感じます。40年生きてきても。先日もタイで神秘的な場面を見ることができました。
　旧暦の12月の満月の日、つまり、今年2009年は11月2日(月)にロイカトーン（LoykraTong＝灯籠流し）という祭が行われました。4月のソンクラーン（SongKran＝水掛祭り）と並ぶタイの2大祭りです。ソンクラーンは水を掛け合う男性的な祭りなのに対して、ロイカトーンは女性的な祭りと言われています。Loyは流す、浮かべるという意味で、カトーンは灯籠を意味します。タイ中部のスコータイが発祥の祭りで、その後、北部チェンマイ、東北部イサーンへ伝わり、今ではバンコック（クルンテープ）も含む全土で行われています。元々は、雨期明けで水を湛えた川に灯籠を流し、水の精霊（ピー）に感謝の意を表わして、「悪いことを水に流す」というものでした。灯籠に切った自分の毛髪と爪、それと、コインを入れて流します。今では若い女性にとって、日本のバレンタインデーのようになっているようで、当社の社員も盛り上がっていました。
　当日は、ロイカトーンをするために、至る所が交通渋滞で、特に夕方は通常の3倍程度の移動時間がかかりたいへんなのですが、対照的にお祭りの幻想さには驚きます。チャオプラヤー川に数万の人が流したであろう直径30cm程度のカトーンが流れ、そのローソクの灯りで埋め尽くされます。また、空にはコムロイという紙製熱気球が浮かび、その背後には大きな花火が上がります。噂には聞いていましたが、想像を超える神秘的なお祭りでした。機会がありましたらみなさんも是非。

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ロイカトーン	44,200	25,600
LoykraTong	62,000	129,000
灯籠流し	1,350,000	305,000
ソンクラーン	343,000	244,000
SongKran	2,490,000	3,350,000
水掛祭り	96,600	61,200
スコータイ	773,000	177,000
チェンマイ	4,880,000	3,070,000
イサーン	652,000	127,000
バンコック	926,000	139,000
クルンテープ	387,000	91,800
チャオプラヤー川	195,000	63,600
コムロイ	2,290	2,420