親潮はなぜ「親」？黒潮はなぜ「黒」？

　突然ですが、親潮はなぜ「親」と付き、黒潮は、なぜ「黒」と付くのかご存じでしょうか？

　親潮（おやしお、Oyashio Current）は、別名千島海流（ちしまかいりゅう、Kuril Current）とも呼ばれ、千島列島に沿って南下して日本の東岸を通過する海流です。栄養塩が豊富で、「魚類を育てる親となる潮」という意味で付けられました。北海道、東北地方に良い漁港が多いのはこのためなのですね！その濃度は黒潮の5～10倍あり、春になると植物プランクトンが大発生し、緑や茶色がかった色になります。流れとしては弱く、速くとも1ノット程度で、宮城県沖の混合水域では黒潮の下に沈み込みます。それ以上南下すると、東北地方は冷夏に見舞われます。

　黒潮（くろしお、Kuroshio Current）は、別名日本海流（にほんかいりゅう、Nihon Current）とも呼ばれ、北赤道海流で生まれ、台湾と石垣島の間を抜けた後、トカラ海峡を通って、日本南岸から房総半島沖まで達します。栄養素が低く、プランクトンが少ないため、透明度が高く青黒色に見えます。そのため、黒潮と呼ばれるようになりました。流れが速く、最大4ノットで、幅も100KMにおよんでいます。メキシコ湾流、南極環流と並んで世界最大規模の海流です。天候にも大きな影響を与えるのがわかります。

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親潮	358,000	48,300
Oyashio Current	42,100	18,000
千島海流	15,600	3,240
Kuril Current	446,000	71,200
黒潮	6,200,000	1,070,000
Kuroshio Current	199,000	49,200
日本海流	32,200	11,200,000
Nihon Current	2,040,000	770,000